Hace nueve meses el ingeniero eléctrico y profesor de la
Universidad de Washington Joshua Smith,
comenzó una investigación acerca de cómo se podría extraer energía de las
señales de TV para comunicarse, y eventualmente diseñar dispositivos de dos
cartas que puedan intercambiar datos sin necesidad de utilizar baterías.
Esta técnica todavía no está bien desarrollada. Los datos se
transfieren en un rango de un kilobit por segundo y requieren una distancia de
no más de 2.5 pies entre uno y otro. Aún
con las limitaciones, esto representa una nueva veta en las telecomunicaciones.
En el sitio web de la investigación, el equipo da varios
ejemplos de aplicaciones de los dispositivos. Por ejemplo, si dejaras las
llaves en el sillón y tanto las llaves como el sillón tuvieran dispositivos de
comunicación integrados, tal vez el sillón podría detectar tus llaves y avisarte
que están ahí.
Smith también dice que se podrían crear sensores que se
instalen en los techos para alertar a las personas cuando hay una fuga de agua,
o en los puentes para informar si hay algún daño estructural.
“Es parte de la visión. Habrá información acerca de los
objetos en mundo físico a la cual podremos acceder fácilmente”, dice Smith.
El dispositivo funciona capturando energía existente y
reflejándola, como un transistor. Gollakota explica: “Cada objeto alrededor de
ti, refleja señales. Imagina que tienes un escritorio de madera, y está
reflejando señales, pero si un escritorio está diseñado para reflejar señales,
y está hecho de hierra, reflejará mucho más energía. Estamos intentando
replicar esto en un dispositivo análogo.”
La captura de energía que realizó el equipo que hizo la
investigación presentada en la Association for Computing Machinery’s Special
Interest Group on Data Communication en Hong Kong, requiere 100 microwatts para
encenderse, pero el equipo dice que tiene un diseño que puede funcionar con
sólo 15 microwatts. Por ahora, con esta técnica ya se puede comunicar la
locación, identidad y datos del sensor.
La presentación de la Universidad de Washington fue
distinguida como “mejor ensayo” en Hong Kong e investigadores están emocionados
de comenzar a explorar las aplicaciones comerciales.
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